一些州的立法者一直在为将地热能纳入电网并将地下热量输送到建筑物中奠定基础。现在，一项技术突破可能会极大地扩大这些雄心——或许还会引发新一波利用地热资源的政策。

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上个月，一家公司宣布在西部成功演示了一种新的钻探技术，该技术称该技术将极大地扩大地热发电厂的建设范围。在该国的东半部，地热的潜力主要是作为供暖和制冷源，一个社区最近破土动工了第一个公用事业运营的热能网络。

一些官员表示，这些进展显示出巨大的希望。少数州今年批准了法律，其他州正在考虑采取措施，提供资金和法规来帮助该行业。

“地热领域取得了巨大的技术突破，”科罗拉多州民主党州长贾里德·波利斯在接受Stateline采访时表示。“现在更多的地理区域有资格并有能力生产廉价的地热能。你会看到越来越多的州像科罗拉多州一样紧迫地解决地热机会。”

在西方，一些州将地热发电厂视为“永远在线”的清洁电力的重要来源，这是一种有弹性的能源供应，可以增强风能和太阳能供应的电网。

与此同时，东部各州的一些立法者认为，地下供热网络可以取代许多社区、校园和商业建筑的燃气炉。

在这两种情况下，支持者认为向地热的过渡可以利用石油和天然气工人的钻井和管道建设专业知识。

尽管如此，扩大地热发电仍需要大量努力。勘探钻探成本高昂且不确定，行业领导者表示，需要政府的支持才能使公司能够管理初始阶段。

与此同时，向裂隙岩石注水的钻井技术在石油和天然气作业中已被证明是有争议的。虽然地热项目不使用与地下水污染有关的化学物质，但其他担忧(例如地震活动增加)可能会对新提案提出挑战。

释放潜力

上个月，总部位于德克萨斯州的FervoEnergy宣布，其在内华达州的试点工厂已成功展示了第一个商业上可行的增强型地热技术。从历史上看，地热发电(将蒸汽带到地表为涡轮机提供动力)依赖于自然产生的热量、流体和渗透性岩石。增强型系统使用石油和天然气钻探技术来创建人工储层。

该公司战略副总裁莎拉·朱厄特(SarahJewett)表示，拥有渗透性岩石的地点有限且不可预测。水平钻井技术可用于创造渗透性并将水泵入地下热点地区。

“这才是真正释放地热能潜力的东西，但以前从未在美国在商业层面上得到证实，”她说。“很多人说这是不可能的。这为[地热发电]开辟了巨大的新地域。”

该工厂将于今年晚些时候并入内华达州电网，为Google数据中心提供3.5兆瓦电力。Fervo已开始在犹他州建设另一个项目，预计到2028年将提供400兆瓦的电力。这足以为300,000户家庭供电。

地热能提供的电力占全国电力的不到一半。支持者认为，技术进步最终将使其能够为美国多达20%的电网供电。

Fervo的声明可能会增强一些西方国家的雄心，这些国家一直在努力将更多的地热发电并网。由波利斯担任的西部州长协会带头就这一问题发起一项倡议，并于最近发布了一份报告，概述了几项政策建议。

行业领导者呼吁制定明确的政策指导方针和人员配备齐全的许可制度，并提供公共资金来支持勘探钻探，这可能会给公司带来财务风险。他们还敦促更多监管机构发布“清洁坚定”的电力标准，例如加州2021年的1000兆瓦订单，该订单指示公用事业公司利用地热等按需资源建设更多项目。

在科罗拉多州，立法者今年通过了一系列地热措施，包括监管机构批准新地热运营的框架。根据该措施，该州的石油和天然气保护委员会更名为能源和碳管理委员会，并负责监督地热项目。

“他们现在有一个快速的地热钻探审批流程，”波利斯说。“以前确实没有一种简单的方法可以做到这一点。”

Polis签署的其他法案将为地热发电项目提供3500万美元的税收抵免，并允许天然气公用事业公司建立热能网络。立法者还提供资金帮助科罗拉多梅萨大学扩大其地热供暖和制冷系统。

今年早些时候，新墨西哥州立法者通过了一项措施，为地热项目提供贷款和赠款，并增加资金，以帮助州监管机构加快许可决策。该法案在立法机关获得几乎一致的支持，但民主党州长米歇尔·卢扬·格里沙姆拒绝签署，这让支持者感到惊讶。

州参议员杰里·奥尔蒂斯·皮诺(JerryOrtizyPino)表示：“由于我们的地质条件，新墨西哥州拥有一些最容易接触热岩的地区，而且我们现在在石油和天然气行业也拥有可以投入使用的钻机。”发起该法案的民主党人。

奥尔蒂斯·皮诺表示，立法者希望与卢扬·格里沙姆会面，解决她的反对意见，并在明年恢复该法案。州长在否决包括地热项目在内的税收抵免方案时援引了财政责任，但没有回应置评请求。

与此同时，西弗吉尼亚州领导人去年通过了一项法律，制定地热能监管计划。与东部其他州相比，该州的地下热点相对较浅。

该法案的发起人、共和党人德尔·亚当·伯克哈默(Del.AdamBurkhammer)表示：“我们希望打好基础，这样，如果公司想要关注西弗吉尼亚州，就不会是一个未知数。”“我们并没有过度监管，我们只是在建立一条清晰的前进道路。”

今年早些时候，该州第一口地热试验井开始钻探。

热网络

在东部许多州，发电所需的地下热点位于地表以下数英里处，这使得现有技术无法实现发电。但通过地热进行加热和冷却可以在更浅的深度实现，许多立法者看到了巨大的前景。

“潜力非常令人兴奋，”马里兰州民主党人德尔·洛里格·查库迪安(Del.LorigCharkoudian)说，他正在起草启用地热供暖网络的立法。“这是从化石燃料向非燃烧清洁能源过渡的一个非常重要的部分。”

地热系统使用管道流体从地下获取热量，然后使用热交换器将其传输到建筑物的通风系统。在温暖的月份，同样的过程可以通过将多余的热量输送到地下来冷却建筑物。

作为个人家庭甚至大型校园的解决方案，此类系统正在获得越来越多的发展势头。但查库迪安和其他人希望公用事业公司利用现有的劳动力和费率结构，运营管道，建立穿过城镇的热能网络。

查库迪安正在起草一项法案，允许天然气公用事业公司建立网络地热系统，首先关注边缘化社区。她预计明年将推出这项措施。

“当你将超高效的地源供暖和制冷与网络系统结合起来时，你就获得了为整个社区供暖和制冷的最有效方法，”她说。

她指出，这样的网络还可以允许数据中心等高能耗用户将“废热”转移到附近需要的建筑物。

马里兰州的这一举措是在纽约去年通过一项旨在建立热能网络监管结构的法律之后进行的。纽约立法者今年还以压倒性多数投票决定将此类系统的钻探深度扩大到500英尺以下，支持者认为这是在人口稠密的社区安装这些系统所必需的。

今年早些时候，马萨诸塞州弗雷明汉在该国第一个公用事业运营的地热网络试点项目破土动工。

在佛蒙特州，立法者希望明年推进一项为此类热能网络创建监管结构的提案。由于仅一个天然气公用事业公司就覆盖了该州三分之一的面积，该法案还将允许此类网络由城镇、非营利组织或房主协会管理。

支持者表示，除了降低排放之外，该法案还可能有助于降低取暖价格，因为燃料成本上涨是该州近一半居民依赖取暖油的主要问题。

佛蒙特州社区地热联盟首席协调员黛比·纽(DebbieNew)表示：“有多种方法可以建造当地(地热)井，让社区拥有并经营自己的当地能源供应。”“有些市政当局对此很感兴趣，并表示他们确实需要通过这项法案才能向前推进。”

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